Pour les autres membres de la famille, voir : Beaufort.  Thomas Beaufort (vers 1377 – vers 31 décembre 1426), Comte de Dorset, et Duc d'Exeter à vie, fut un chef militaire anglais durant la Guerre de Cent Ans, et brièvement un Lord Chancelier d'Angleterre.

Il était le troisième des quatre enfants de Jean de Gand, Duc de Lancastre et de sa maîtresse Catherine Swynford. Il fut légitimé avec ses frères et soeur en 1390 (par un acte privé de Richard II) et à nouveau en 1397 (par le Parlement).

Après l'avènement de son demi-frère Henri IV, il fur reçut dans l'Ordre de la Jarretière. Durant les années qui suivirent, il assura divers commandement militaires : connétable à Ludlow (1402), amiral de la flotte pour la partie nord (1403), capitaine de Calais (1407), et amiral des mers nords et ouest (1408/9). Sa plus grande action durant cette décennie fut de commander les forces pour venir à bout de révoltes dans le nord en 1405.

Il fut Chancellier d'Angleterre (du 31 janvier 1410 au 5 janvier 1412) pendant une période où le roi Henri était en luttre contre le clergé, et retourna ensuite à des affaires militaires. Plus tard, en 1412, il fut créé Comte de Dorset.

Lorsqu'Henri V succéda à son père, Thoms Beaufort devint lieutenant général d'Aquitaine (1413) et capitaine d'Harfleur (1415). Il vécut les années suivantes en Normandie, devenant lieutenant général de Normandie (1416). Il fut créé Duc d'Exeter à vie, en 1416.

Il retourne en Angleterre en 1417, alors que le roi était en Normandie, puis s'occupe de résoudre des troubles avec l'Écosse. En 1418, il revient en Normandie avec d'importantes troupes, et prend part aux sièges d'Évreux, d'Ivry, et de Rouen. Après la prise de Rouen en 1419, il est nommé capitaine de la ville, et prend les cités moins importantes de Normandie. Finalement, en 1419, il prend Château-Gaillard, à mi chemin entre Rouen et Paris, après six mois de siège.

Durant cette période, Henri V attribua des titres normands pour les nobles anglais, et Beaufort devint comte d'Harcourt en 1418. En 1420, il participes aux négociations du Traité de Troyes. L'année suivante, il fut capturé à la Bataille de Baugé, où fut tué son neveu Thomas de Lancastre, Duc de Clarence.

Beaufort fut l'un des exécuteurs testamentaires d'Henri V et rentra en Angleterre en 1422. Il siégea au conseil de régence (Henri VI étant un enfant), mais il est possible qu'il se rendit fréquemment en France.

Il épousa Marguerite Neville, fille de Thomas Nevile, seigneur d'Horneby. Ils eurent un unique fils, Henri, mort jeune.

Littérature

Le personnage d'Exeter, dans Henry V de Shakespeare, est inspiré de Thomas Beaufort, bien que ce dernier n'aie été fait duc d'Exeter que juste après la Bataille d'Azincourt.

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